رفع جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، راية التحدي، متعهدًا بقيادة أسود الرافدين نحو التأهل إلى كأس العالم 2026.
وضمن منتخب العراق، المشاركة في الملحق الآسيوي الفاصل، بعدما فقد آماله في التأهل المباشر للمونديال.
ويختتم المنتخب العراقي، مشواره في تصفيات كأس العالم، بمواجهة مضيفه الأردن، غداً الثلاثاء.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي، إنه يطمع في التواجد بالمونديال للمرة الثانية بعد أن قاد منتخب بلاده أستراليا إلى كأس العالم 2022.
وأوضح أنه يؤمن بقدرات لاعبي العراق، وسيعتمد على الأسلوب الأنسب لهم مع التركيز على رفع الروح المعنوية لعبور مرحلة الملحق الفاصل والحصول على أحد المقعدين المخصصين في مرحلة الملحق.
وأشار إلى أن منتخب العراق بدأ استعداداته للملحق الفاصل منذ الهزيمة أمام كوريا الجنوبية، موضحا أن مواجهة الأردن ستكون مهمة في مرحلة الإعداد للملحق، ولن تكون في إطار ودي بل يسعى خلالها أسود الرافدين لتحقيق نتيجة إيجابية.
وأضاف “أعرف تماماً منتخب الأردن، وتركيزنا ينصب على تطوير الأداء، وسأختار التشكيل وفقاً مع مراعاة تراكم البطاقات”.
وتابع “سأتابع مباريات الدوري العراقي عن قرب في المرحلة القادمة بجانب اللاعبين المحترفين خارج العراق، خاصة وأن بلوغ الملحق خطوة مهمة للتأهل إلى كأس العالم”.
وراهن أرنولد، على اللاعب إيمار شير صاحب الأصول العراقية، والذي يلعب في مركز الوسط المدافع بنادي ساربسبورج النرويجي، مؤكدًا أنه يمثل إضافة قوية لمنتخب العراق وسيحصل على فرصته في مباراة الأردن.
من جانبه، قال أيمن حسين مهاجم المنتخب العراقي، إنه يشعر بالحزن لعدم التأهل المباشر إلى كأس العالم ويعتذر للجماهير، كما يهنئ منتخب الأردن كونه أول فريق عربي يصعد إلى مونديال 2026.
واعترف حسين بارتكاب بعض الأخطاء في التصفيات، موضحا أن الجميع تعاهد على تصحيح الأخطاء في مرحلة الملحق لتحقيق حلم التأهل إلى كأس العالم.
وطالب نجم المنتخب العراقي، الجماهير، بالدعم والمساندة، خاصة وأن اللاعبين لديهم الأمل والإصرار على تحقيق إنجاز يسعد الجماهير.