سافرت بعثة منتخب الإكوادور إلى العاصمة البيروفية ليما برفقة قائد الفريق وهدافه التاريخي إينر فالنسيا، الذي تعافى من إصابته ليصبح جاهزًا للمشاركة في مباراة حاسمة أمام بيرو ضمن تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026.
كان فالنسيا، مهاجم إنترناسيونال البرازيلي، قد غاب عن مباراة البرازيل التي انتهت بالتعادل السلبي، لكنه عاد للتدريبات بشكل طبيعي يومي الأحد والإثنين، معززًا آمال المنتخب في تعزيز خط الهجوم.
وسجل اللاعب الملقب بـ”سوبر مان” 5 أهداف من إجمالي 8 للمنتخب في 9 مباريات تحت قيادة المدرب الأرجنتيني سباستيان بيكاسيسي.
ويعتمد المنتخب الإكوادوري على منظومته الدفاعية الصلبة التي بدأها المدرب السابق فيلكس سانشيز وواصل بيكاسيسي ترسيخها، حيث استقبل الفريق 5 أهداف فقط في 15 مباراة.
وأكد بيكاسيسي أن هذه الصلابة تعززها مساهمات لاعبي الوسط والهجوم، مما ساهم في احتلال الإكوادور المركز الثاني برصيد 24 نقطة، خلف الأرجنتين المتصدرة بـ34 نقطة.
ويسعى منتخب “التري” لتحقيق الفوز على بيرو لضمان التأهل إلى مونديال 2026، وكسر عقدة استمرت 16 عامًا، حيث لم يفز في ليما منذ يونيو 2009 بنتيجة 2-1 ضمن تصفيات مونديال 2010.
بعد مباراة الثلاثاء، سيخوض المنتخب الإكوادوري آخر جولتين في التصفيات في سبتمبر المقبل، حيث يواجه باراجواي في أسونسيون، قبل أن يختتم مشواره على أرضه في جواياكيل أمام الأرجنتين يوم 9 سبتمبر.