أثار جيم راتكليف، الشريك في ملكية مانشستر يونايتد، عاصفة من الجدل بعد تصريحاته المثيرة حول الهجرة للمملكة المتحدة، والتي وصف فيها الأمر بـ”استعمار المهاجرين”.
تصريحات راتكليف قوبلت بإدانة شديدة من جماهير النادي والمسؤولين، بمن فيهم رئيس الوزراء البريطاني السير كير ستارمر، كما أثارت نقاشًا واسعًا في وسائل الإعلام البريطانية.
في المقابل، سعى مانشستر يونايتد إلى تهدئة الأجواء عبر بيان رسمي شدّد فيه على التزامه القوي بمبادرات الشمول والتنوع، مؤكدًا على قيم النادي الراسخة في الاحترام والمساواة.
وقال مايكل كاريك، المدرب المؤقت للفريق، إن قيم النادي تتجاوز كرة القدم: “أنا فخور بما يمثله هذا النادي على المستويين الرياضي والاجتماعي. المساواة، الاحترام المتبادل، والتنوع جزء من فلسفتنا اليومية”، مضيفًا أن الفريق يضم لاعبين من 16 دولة، بما في ذلك فرق السيدات والشباب من دول بعيدة مثل مالي واليابان.
وأكد كاريك أن وحدة الفريق لن تتأثر بالتصريحات، مشددًا على أن “قوتنا في التواصل والدعم المتبادل، ونسعى دائمًا لمساندة بعضنا البعض على أرض الملعب وخارجه”.
وكان من المتوقع إصدار عقوبات تأديبية بحقه من قبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بسبب “كلام يشوه سمعة كرة القدم”، لكن بعد مراجعة دقيقة للتصريحات، قرر الاتحاد الاكتفاء بتوجيه تذكير له بمسؤولياته كشريك في النادي، دون فرض أي عقوبات إضافية، بعد التأكد من أن تصريحاته لم تسيء رسميًا إلى سمعة اللعبة.