تنفس منتخب العراق، الصعداء بعد البدء في حل أزمته الطارئة، التي هددت مشاركته في المحلق المؤهل لكأس العالم 2026.
ويملك منتخب العراق فرصة تاريخية لإنهاء غياب استمر نحو 40 عامًا عن نهائيات كأس العالم، إلا أن تحقيق ذلك يتطلب الفوز بالمباراة الوحيدة التي سيخوضها في الملحق القاري، والمقرر إقامتها يوم 31 مارس/أذار في مدينة مونتيري، إحدى المدن المستضيفة للبطولة في المكسيك.
لكن هذه المهمة تواجه تعقيدات كبيرة، إذ سيظل المجال الجوي للعراق مغلقًا طوال الشهر نتيجة التوترات العسكرية في الشرق الأوسط.
ولا تتوقف مشكلات المنتخب العراقي عند صعوبة السفر فحسب، إذ تشير التقارير إلى أن عددًا من اللاعبين لم يحصلوا على التأشيرات اللازمة للسفر إلى الولايات المتحدة أو المكسيك، حيث كان من المخطط أن يقيم المنتخب معسكره التحضيري قبل خوض مباراة الملحق.
لكن وزارة الخارجية المكسيكية، أعلنت اليوم الثلاثاء، منح تأشيرات دخول للاعبين من المنتخب العراقي قبل مباراتهم في الملحق المؤهل لكأس العالم والمقرر إقامتها في مونتيري.
وقالت في بيان رسمي: “في الثامن من مارس/أذار، تم الانتهاء من إجراءات بعض اللاعبين في السفارة المكسيكية في المملكة العربية السعودية، ومن المقرر غداً الانتهاء من إجراءات أشخاص آخرين في السفارة في قطر”.
لم تحدد الحكومة أسماء اللاعبين أو عددهم الذين مُنحوا تأشيرات دخول.
من المقرر أن يواجه العراق الفائز من مباراة نصف النهائي الفاصل بين سورينام وبوليفيا للتأهل إلى كأس العالم.
وأضافت وزارة الخارجية أنها على اتصال بالسفارة العراقية في المكسيك، وأنها على استعداد “لتقديم كل المساعدة اللازمة في توثيق أعضاء المنتخب العراقي.
تم بالفعل تأجيل معسكر العراق التحضيري للمباراة في هيوستن، حيث أدى عدم اليقين بشأن التأشيرات والسفر إلى مزيد من الضغط على خطط المدرب جراهام أرنولد.