لطالما كانت المنافسات بين الأجيال، التي يخوضها الصربي نوفاك ديوكوفيتش مع الإسباني كارلوس ألكاراز والإيطالي يانيك سينر، من أكثر النقاط الساخنة في الجولة العالمية للتنس، خلال السنوات الثلاث الماضية.
اقتسم الإسباني والإيطالي ألقاب البطولات الأربع الكبرى الـ8 الماضية، منذ انتصار ديوكوفيتش في أمريكا المفتوحة عام 2023، لكن النجم الصربي كان له نصيبه أيضا من النجاح، حيث تغلّب على ألكاراز في مباراة الميدالية الذهبية بأولمبياد باريس 2024، وعلى سينر في نهائي البطولة الختامية للاعبي التنس المحترفين 2023.
ومع ذلك، عانى اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا هذا الموسم، ليجد طريقة لتجاوز المصنفين الأول والثاني عالميًا، حيث خسر أمام سينر في الدور نصف النهائي، في رولان جاروس وويمبلدون، وضد ألكاراز في نفس الدور بأمريكا المفتوحة.
وفي حديثه قبل بدء مشاركته في بطولة شنغهاي للماسترز، حيث سينافس ديوكوفيتش للمرة الأولى منذ سقوطه أمام ألكاراز في نيويورك، عكس المصنف الأول عالميًا سابقًا حالة منافسته مع كلا اللاعبين.
“تحدي النفس”
وقال ديوكوفيتش، اليوم الخميس خلال مؤتمره الصحفي قبل بطولة شنغهاي، بحسب موقع رابطة اللاعبين المحترفين: “ما زلت أعمل بأقصى جهد ممكن، في ظل هذه الظروف، لتحدي هؤلاء اللاعبين أو لتحدي نفسي في المقام الأول، ولأرى حقًا كيف يمكنني أن أؤدي في جميع البطولات التي أشارك فيها”.
وأضاف: “بخلاف تلك المباريات التي خسرتها أمام أفضل لاعبين في العالم حاليًا، أعتقد أنني لعبت بشكل جيد حقًا في البطولات الكبرى، ووصلت إلى الدور نصف النهائي في كل واحدة منها، هذا يتحدث عن المستوى والثبات، وأنا مسرور بذلك. لكن في الوقت نفسه، هناك جزء مني فائز دائمًا، ويريد أن يكون الأفضل.. لقد كنت محظوظًا بتجربة أعظم شيء”.
ويفتتح ديوكوفيتش مشواره ضد مارين سيليتش في شنغهاي، ومن المتوقع أن يلتقي بـسينر، المصنف الثاني في التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين، لحساب الدور نصف النهائي.
ويتفوّق سينر على ديوكوفيتش (6-4) في سجل المواجهات المباشرة بينهما، وفاز في لقاءاتهما الخمسة الماضية، والتي يعود تاريخها إلى تورينو في عام 2023. ومع ذلك، فإن ديوكوفيتش ليس محبطًا على الرغم من سجله الأخير.
“أسباب أخرى للاستمرار”
وقال ديوكوفيتش عن ذلك: “ليس من المثالي أن تلعب مباريات كبيرة، وتخسر أمام أفضل اللاعبين في العالم حاليًا، لكن على الرغم من ذلك، هذا لا يثنيني عن الاستمرار.. أنا لا ألعب التنس فقط من أجل تحقيق النتائج والفوز بالبطولات، هناك عدة أسباب أخرى تدفعني للاستمرار”.
أحد هذه الأسباب التي تجعل الفائز بـ100 لقب على مستوى الجولة يواصل المنافسة، هو فرصة اللعب أمام ابنه ستيفان، وابنته تارا، وزوجته يلينا. وقد شوهد ستيفان وتارا بانتظام وهما يساندان والدهما بجوار الملعب، وكانت رقصة احتفال تارا مع ديوكوفيتش أبرز اللحظات الممتعة في ويمبلدون هذا العام.
وتابع الصربي: “ابني يمارس التنس أكثر، لذلك يتابع ما يحدث.. لقد أصر حقًا على السفر معي إلى الصين، يريد السفر معي في كل مكان، لكن يجب عليه الذهاب إلى المدرسة، والأمر ليس بهذه البساطة، لكنه مغرم حقًا بالتنس والرياضة”.
وواصل: “أولادي وزوجتي هم أكبر داعمين لي، وعندما يكونون في الملعب، رأيتم كيف يدعمون، وبأي شغف يهتمون باللعب معي في كل نقطة، لذا، بالطبع، رؤيتهم على المدرجات هو مصدر إلهام أكبر، أنا أحب وجودهم”.
ولن تنضم عائلة ديوكوفيتش إليه في شنغهاي، حيث يحمل الرقم القياسي بأربعة ألقاب. وسجل الصربي ظهوره الأول في البطولة عام 2009 عندما تأسست، ويستمتع برحلاته إلى الصين.
“ترويج للتنس”
وقال ديوكوفيتش، الذي يمتلك في هذه البطولة 39 فوزًا مقابل 6 هزائم: “أعتقد أنها بطولة مهمة للغاية للترويج لرياضتنا على مستوى العالم، خاصة في آسيا.. هذا الجزء من العالم قد لا يتابع بالضرورة بطولات معينة، تُلعب في قارات أخرى”.
وأتم: “من المهم أن تكون هناك بطولات كبيرة مثل هذه تروّج للتنس وتجذب المزيد من الاهتمام للرياضة للشباب في الصين.. الصين هي أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، إلى جانب الهند.. الشعب الصيني يحب رياضات المضرب، ونحن نعلم ذلك، لذا هناك تاريخ طويل وتقاليد، وثقافة للتنس وتنس الطاولة ورياضات المضرب الأخرى.. يمكنك أن ترى أن هناك الكثير من الإثارة المتعلقة بالتنس في شنغهاي، وكذلك في بكين”.
ويبلغ سجل ديوكوفيتش (31-10) هذا العام، وفاز بلقبه الـ100 على مستوى الجولة في جنيف.
ويحتل صاحب الـ38 عامًا المركز الرابع، في سباق تورينو المباشر، وهو في وضع جيد للتأهل إلى البطولة الختامية للموسم، التي ستقام في الفترة من 9 إلى 16 نوفمبر المقبل.