استخدم نوفاك ديوكوفيتش تكتيكات “الطراز القديم” مساء الجمعة في بطولة شنغهاي ماسترز، حيث تغلب على الكرواتي مارين سيليتش (7-6)، و(6-4) ليبدأ حملته نحو لقبه الخامس القياسي في البطولة، بالتأهل للدور الثالث.
مستلهمًا من إيفان ليندل، نثر ديوكوفيتش نشارة الخشب على يديه لمكافحة الرطوبة، التي جعلته يكافح للحفاظ على إمساك المضرب في البداية، كما امتص القوة النارية الهائلة لسيليتش، الذي أطلق 20 ضربة قاضية في المجموعة الأولى وحدها، وعلى الرغم من أنه بدا وكأنه يعاني من شد في ظهره في الشوط الثالث من المجموعة الثانية، إلا أن ديوكوفيتش، ضرب الكرة بنظافة من كلا الجانبين ليحقق انتصارًا صعبًا بعد ساعة و 55 دقيقة.
واعترف ديوكوفيتش قائلاً بحسب ما نقل موقع رابطة اللاعبين المحترفين: “كافحت للعثور على إيقاعي من الخط الخلفي، (كان ينقصني) بعض المباريات، كانت آخر مباراة لي في أمريكا المفتوحة، لذلك واجهت افتتاحية صعبة حقًا ضد مارين، الذي يكون خطيرًا جدًا عندما يشعر بالكرة ويمكنه التغلب على أي شخص، لم يمنحني وقتًا لالتقاط الأنفاس، لذلك أعتقد أنني أخرجت نفسي من المأزق من خلال الإرسال الجيد، وهو ما يسعدني بوضوح”.
وعلى الرغم من المخاوف البدنية الأخيرة، بما في ذلك المخاوف الجسدية التي طاردته خلال بطولة أمريكا المفتوحة الشهر الماضي، كانت كفاءة ديوكوفيتش المميزة واضحة تمامًا ضد سيليتش، الذي يتفوق عليه الآن بنتيجة (20-2) في سجل المواجهات المباشرة، وأظهر الصربي مرة أخرى قدرته الفائقة على رفع مستواه عند الضرورة.
ورحبت الجماهير الحاشدة بديوكوفيتش بزئير في ملعب “تشيتشونج فورست سبورتس سيتي أرينا”، حيث كان هولجر رون المصنف العاشر ومواطنه حمد ميدجدوفيتش من بين الحاضرين لعودته إلى منافسات الجولة العالمية للمرة الأولى منذ هزيمته في نصف نهائي أمريكا المفتوحة أمام كارلوس ألكاراز.
وبالعودة إلى شنغهاي للمرة الأولى منذ خسارته أمام يانيك سينر في نهائي العام الماضي، يمكن أن يواجه ديوكوفيتش الإيطالي مرة أخرى إذا تقدم كلاهما إلى الدور نصف النهائي هذا العام، ويواجه بعد ذلك يانيك هانفمان.
وبتسجيل انتصاره الأربعين في شنغهاي، أصبح ديوكوفيتش أول لاعب يسجل 40 فوزًا أو أكثر في ست بطولات مختلفة من بطولات الماسترزالتابعة للرابطة العالمية للاعبي التنس المحترفين منذ بدء السلسلة في عام 1990 (روما 68، إنديان ويلز 51، باريس 50، ميامي 49، سينسيناتي 45).
وبجمع عمرهما 79 عامًا و 139 يومًا، كانت مواجهة ديوكوفيتش وسيليتش هي الأكبر سنًا في القرعة الرئيسية لبطولات الماسترز 1000 منذ عام 1990، وهو دليل على قدرة كلا اللاعبين على الاستمرار، ويحمل ديوكوفيتش الرقم القياسي على الإطلاق لأكبر عدد من الأسابيع في المركز الأول عالميًا (428)، بينما يظل سيليتش، المصنف الثالث سابقًا، محط إعجاب بانتصاره في بطولة أمريكا المفتوحة 2014، ضمن حصيلته البالغة 21 لقبًا على مستوى الجولة.
وقال ديوكوفيتش: “أكن الكثير من الاحترام لمارين، وكل ما حققه وما هو عليه كشخص، نتفاهم جيدًا خارج الملعب، ونعرف بعضنا البعض لسنوات عديدة، كانت آخر مرة لعبنا فيها قبل ثلاث سنوات، لذا من الرائع رؤيته يعود للعب بهذا المستوى”.
ومع أن ديوكوفيتش وصل إلى الدور نصف النهائي في جميع البطولات الأربع الكبرى هذا العام، إلا أن حملاته في بطولات الماسترز قد تعثرت، حيث جاءت وصافته في ميامي محاطة بخروج مبكر في إنديان ويلز، ومونتي كارلو، ومدريد، الآن، في شنغهاي، وهي إحدى الأراضي المفضلة لديه، يهدف ديوكوفيتش إلى استعادة التوازن.
ويحتل حامل الرقم القياسي بسبعة ألقاب في نهائيات الرابطة العالمية للاعبي التنس المحترفين حاليًا المركز الرابع في سباق تورينو المباشر، وسجله لهذا العام هو 31 انتصارًا مقابل 10 هزائم.
وفي مباراة من الدور الأول، تغلب الأمريكي ليرنر تين على الصربي ميومير كيسمانوفيتش بنتيجة (4-6) و(6-3) و(6-4)، ليواجه في الدور الثاني الفرنسي كورينتين موتيت.
وبالعودة إلى مباريات الدور الثاني، تغلب التشيكي توماس ماتشاك، المصنف 20 على البطولة، على الإيطالي ماتيا بيلوتشي بنتيجة (6-3) و(6-4)، ليواجه في الدور الثالث فالنتين فاشيروت من موناكو الذي تغلب على الكازاخستاني ألكسندر بوبليك، المصنف 14 على البطولة، بنتيجة (3-6) و(6-3) و(6-4).
وتفوق الفرنسي جيوفاني مبيتشي بيريكارد على الإيطالي لوكا ناردي بنتيجة (6-3) و(7-6)، لينتظر الفائز من مباراة الأمريكي تايلور فريتز والمجري فابيان ماروزان.
ولحق الهولندي تالون جريكسبور بركب المتأهلين للدور الثالث، بعد التغلب على الأمريكي جينسون بروكسبي بنتيجة (6-1) و(1-6) و(6-1)، لينتظر الفائزة من مباراة الإيطالي يانيك سينر والألماني دانيل ألتماير.
وأخيرًا تغلب على الإسباني جوم مونار على الإيطالي فلافيو كوبولي بنتيجة (7-5) و(6-1)، لينتظر الفائز من مباراة الروسي أندري روبليف والياباني يوشيهيتو نيشيوكا في الدور الثالث.