نجح المصنف الأول ألكسندر زفيريف في إنهاء حملة الأسترالي أليكسي بوبيرين للدفاع عن لقبه في بطولة تورنتو فئة 1,000 نقطة، بعد مباراة مثيرة شهدت عودة قوية من النجم الألماني فجر اليوم الثلاثاء، بنتيجة (6-7)، و(6-4)، و(6-3).
وأظهر زفيريف روحًا قتالية عالية بعد خسارته المجموعة الأولى في شوط كسر التعادل، حيث أهدر فرصتين لحسمها.
لكنه سرعان ما استعاد توازنه، متقدمًا بقوة في المجموعتين الثانية والثالثة بنتيجة (3-0) في كل منهما، ليحافظ على مستواه العالي حتى حسم المباراة.
وقال زفيريف في تصريحات نقلها موقع رابطة اللاعبين المحترفين: “رغم خسارتي للمجموعة الأولى، ذكّرت نفسي بأننا كنا نلعب بمستوى جيد جدًا. ارتكبت خطأ أو اثنين في نهاية شوط كسر التعادل، وكنت سيئ الحظ في إحدى النقاط، لكن بشكل عام، كان المستوى مرتفعًا، وكنت واثقًا بأن استمراري بهذا الأداء سيمنحني الفرصة، وهذا ما حدث”.
بهذا الفوز، بلغ زفيريف نصف نهائي بطولات الجولة للمرة الـ75، ليصبح ثاني لاعب نشط يصل لهذا الرقم بعد نوفاك ديوكوفيتش (196 مرة).
كما عزز رقمه القياسي بالوصول لنصف نهائي بطولات الماسترز للمرة الـ21، متجاوزًا أندي روديك ليحتل المركز السابع في قائمة الأكثر وصولًا لهذا الدور منذ عام 1990.
وأنهى زفيريف، بطل مونتريال 2017، محاولة بوبيرين لتحقيق اللقب للمرة الثانية، بعد سلسلة انتصارات مذهلة لبوبيرين بلغت 9 مباريات دون خسارة في البطولة منذ تتويجه العام الماضي.
وأضاف زفيريف: “كنت بحاجة إلى إيجاد الرد المناسب على إرساله القوي. نجحت في ذلك بالمجموعتين الثانية والثالثة، ولم أجد ما أشتكي منه سوى شوط سيء واحد على إرسالي.”
وفي نصف النهائي، سيواجه زفيريف الروسي كارين خاشانوف، الذي تأهل بدوره بعد فوزه على الأمريكي أليكس ميتشيلسين بنتيجة (6-4) و(7-6).
ويعد هذا الظهور الثالث لخاشانوف في نصف نهائي البطولة، بعد 2018 و2019، ليصبح سابع لاعب يصل لهذا الدور 3 مرات أو أكثر في القرن الحالي.
وقال خاشانوف: “كانت مباراة متقاربة للغاية. واجهت نقطة حسم المجموعة على إرسالي، لكنني تعاملت معها بإرسالين قويين. هذه اللحظات الحاسمة هي ما يصنع الفارق، وأنا فخور بقدرتي على إنهاء المباراة في المجموعة الثانية.”
ويسعى خاشانوف للوصول إلى ثاني نهائي في بطولات الماسترز بعد تتويجه ببطولة باريس 2018، بينما يطمح زفيريف لتعزيز سجله المميز في البطولة والاقتراب من لقبه الثاني في تورنتو.