يعتقد أسطورة الكرة الإنجليزية آلان شيرر، أن مباراة ليفربول أمام أستون فيلا هذا الأسبوع ستكون حاسمة ومصيرية في تحديد مصير رجال المدرب الهولندي آرني سلوت في سباق الدوري الإنجليزي الممتاز، مشيرًا إلى أن أي تعثر جديد قد يُخرج الريدز فعليًا من دائرة المنافسة على اللقب هذا الموسم.
ليفربول الذي بدأ الموسم بقوة كبيرة، تصدّر الترتيب بعد فوزه على إيفرتون في 20 سبتمبر/أيلول الماضي، مبتعدًا بخمس نقاط عن أقرب ملاحقيه، ومحققًا العلامة الكاملة من الانتصارات.
لكن الأسابيع الأخيرة كانت كارثية على الفريق، إذ خسر أربع مباريات متتالية أمام كريستال بالاس وتشيلسي ومانشستر يونايتد وبرينتفورد، ليتراجع إلى المركز السابع بفارق سبع نقاط عن المتصدر أرسنال.
“الفرصة الأخيرة” في آنفيلد
ويرى شيرر، الهداف التاريخي للدوري الإنجليزي، أن مواجهة أستون فيلا على ملعب “آنفيلد” ستكون بمثابة الفرصة الأخيرة أمام رجال المدرب الهولندي آرني سلوت لإنعاش آمالهم في اللقب.
وقال في تصريحات لصحيفة “ديلي ميل“: “إذا خسروا أمام فيلا، فلا أرى لهم مكانًا في سباق اللقب. أما إذا فازوا، فذلك سيعيد الثقة إلى الفريق، ولديهم ما يكفي من الجودة لبدء سلسلة انتصارات جديدة. إنها أمسية حاسمة بكل المقاييس، فهزيمة أخرى قد تُخرجهم من المنافسة نهائيًا.”
ويواجه ليفربول خصمًا في قمة مستواه الفني والمعنوي، إذ فاز أستون فيلا في أربع مباريات متتالية بالدوري، بينها انتصاران كبيران على توتنهام (2-1) ومانشستر سيتي (1-0). هذا الزخم يجعل مهمة الريدز في غاية الصعوبة، خاصة في ظل حالة الشك والارتباك التي يعيشها اللاعبون بعد سلسلة النتائج السلبية.
“الفوز مسألة حياة أو موت”
شدد شيرر على أن الفوز أمام فيلا لا يُعد مجرد ثلاث نقاط، بل هو مسألة حياة أو موت بالنسبة لطموحات الفريق، مضيفا: “لو خسروا مجددًا، سيكون من المستحيل تقريبًا اللحاق بآرسنال ومانشستر سيتي. الفوز سيمنحهم دفعة هائلة، أما الخسارة فستجعلهم يدخلون في دوامة من الضغوط النفسية.”
مشاكل ليفربول لم تتوقف عند الخسائر المتتالية في الدوري فقط، بل امتدت إلى بطولات الكؤوس. فقد خسر الفريق ست مباريات من أصل سبع في جميع المسابقات، آخرها الهزيمة القاسية بثلاثية نظيفة أمام كريستال بالاس في كأس الرابطة.
هذه النتيجة فتحت باب الانتقادات على مصراعيه، وأثارت التساؤلات حول قرارات المدرب آرني سلوت وخياراته التكتيكية.
ورغم ازدياد الحديث في الإعلام الإنجليزي عن مستقبل المدرب الهولندي، الذي قاد ليفربول إلى التتويج بلقب الدوري الموسم الماضي، فإن شيرر دافع عنه بشدة، واصفًا تلك التكهنات بأنها مبالغات سخيفة.
وقال شيرر: “الحديث عن إقالة سلوت غير منطقي. الرجل قدم موسمًا رائعًا العام الماضي، وورث فريقًا جاهزًا دون دعم كبير في سوق الانتقالات. الآن يمر بمرحلة صعبة، لكنها لا تعني أنه فقد السيطرة على الفريق.”
EPA
بين الأزمة والمرحلة الحرجة
يرى شيرر أن ليفربول لم يدخل بعد مرحلة الأزمة الحقيقية، لكنه في موقف بالغ الحساسية، قائلا: “لن أقول إن الفريق يعيش أزمة كاملة، لكنه يمر بمرحلة صعبة. إذا خسر مجددًا على ملعبه، فربما سنضطر لاستخدام كلمة أزمة. الآن، لا تزال الأمور تحت السيطرة، لكنها على الحافة.”
وانتقد شيرر بشدة قرار سلوت بإراحة الأساسيين أمام كريستال بالاس في كأس الرابطة، معتبرًا أن المدرب قام بمغامرة غير محسوبة في توقيت حساس، مضيفا: “سلوت خاطر كثيرًا. صحيح أن البطولة ليست أولوية، لكن عندما تمر بفترة سيئة، فأنت بحاجة لأي فوز يعيد الثقة. اللعب بتشكيلة تجريبية كان خطأ مكلفًا.”
وأوضح شيرر أن الخسارة بثلاثية على أرض آنفيلد تركت أثرًا نفسيًا عميقًا داخل الفريق، قائلاً: “حين تخسر بتلك الطريقة، والجماهير المنافسة تغني بسخرية في ملعبك، فذلك يؤلم اللاعبين. حتى لو كانت الخسارة بهدف، كان يمكن تقبلها، لكن الهزيمة بثلاثية دون رد تترك جرحًا في الروح المعنوية للفريق.”
مباراة ستكشف الكثير
بحسب شيرر، فإن مواجهة أستون فيلا ستُظهر مدى تأثير الهزائم الأخيرة على الحالة النفسية للفريق، قائلا: “إذا فازوا، سيبدو أن قرارات سلوت كانت صحيحة، وسيُقال إنه أراح لاعبيه في الوقت المناسب. أما إذا خسروا، فستتأكد أن تلك التغييرات كانت مغامرة فاشلة بكل المقاييس.”
رغم النتائج السلبية، يؤمن شيرر بأن ليفربول ما زال يمتلك جودة فنية عالية تؤهله للعودة سريعًا، إذا ما استعاد الثقة والروح القتالية، مضيفا: “الفريق يضم عناصر رائعة، ولا أحد يشكك في إمكانياته. كرة القدم لعبة نفسية بقدر ما هي فنية. إذا فازوا على فيلا، يمكن أن يبدأوا سلسلة انتصارات جديدة. أما الهزيمة، فستقضي على أي أمل واقعي في اللقب.”
واختتم شيرر حديثه بالتأكيد على أهمية العامل الذهني في مواجهة السبت قائلاً: “سيلعب ليفربول تحت ضغط جماهيري رهيب، والجميع ينتظر ردة الفعل. الفوز سيعيد البسمة ويحيي الأمل، أما التعثر فسيضاعف الضغوط ويجعل الموسم ينزلق من بين أيديهم.”