تشهد أروقة مانشستر يونايتد حالة من الصراع غير المرئي على مركزه في التشكيلة الأساسية، وسط تألق ماسون ماونت الذي بدا وكأنه “ولد من جديد” تحت قيادة روبن أموريم، فيما يقف البرازيلي ماتيوس كونيا، الصفقة الضخمة مقابل 62 مليون جنيه إسترليني، أمام تحدٍ حقيقي لإثبات ذاته.
عادةً، يُتوقع أن يضمن لاعب برازيلي انضم مقابل مبلغ ضخم مكانًا في التشكيلة الأساسية، خصوصًا في المواجهات الكبرى مثل الديربي المرتقب ضد ليفربول. ومع ذلك، يبدو أن كونيا سيبدأ رحلته على ملعب أنفيلد يوم الأحد على مقاعد البدلاء، بعد الأداء المبهر لماونت الذي انتزع بطاقة اللعب الأساسية مؤخرًا.
انضم كونيا إلى مانشستر يونايتد الصيف الماضي في صفقة ضخمة بلغت قيمتها 62.5 مليون جنيه إسترليني، مع سقف إضافي يصل إلى 83 مليون دولار. وصُوّر حينها كلاعب تحويلي، على غرار إريك كانتونا في أيامه الذهبية، وهو قادر على قلب موازين الفريق. ومع ذلك، فإن بدايته في أولد ترافورد كانت بعيدة عن التوقعات.
في سبع مباريات خاضها في جميع المسابقات، لم ينجح كونيا في تسجيل أي هدف أو صناعة تمريرة حاسمة. وربما كان أبرز ما قام به حتى الآن حادثة إهدار ركلة جزاء أمام جريمسبي، والتي أسفرت عن خروج مانشستر يونايتد من كأس كاراباو لأول مرة أمام فريق من الدرجة الرابعة. هذه البداية المخيبة تُضفي شعورًا بالقلق حول قدرة النجم البرازيلي على التأقلم مع الضغوط الكبيرة في أولد ترافورد.
الهزيمة أمام جريمسبي لم تكن النهاية، إذ تعرض كونيا لإصابة شد عضلي بعد نصف ساعة فقط من بداية المباراة التالية ضد بيرنلي، واضطر إلى الخروج من الملعب. وعزا أموريم هذه الإصابة إلى إرهاقه من لعب كل دقائق لقاء جريمسبي. كما أصيب ماونت في نفس الشوط الأول، لكن سرعان ما تعافى ليعود بقوة لاحقًا.