اشتعلت معركة حسم لقب بطولة العالم للفورمولا 1 قبل سباقها الأخير في أبوظبي، بعدما خطف سائق ريد بول، ماكس فيرستابن، الفوز في جائزة قطر الكبرى، في سباق مثير شهد قرارات استراتيجية وضربات موجعة لطموحات مكلارين.
واستفاد فيرستابن من قرار استراتيجي خاطئ من مكلارين، خلال فترة سيارة الأمان في اللفة السابعة، حين اختار الفريق، عدم التوقف، خلافاً لكل الفرق الأخرى.
القرار كلّف مكلارين غاليا، إذ خسر أوسكار بياستري، أفضلية الموقع على الحلبة، ومنح فيرستابن، فرصة السيطرة على السباق في مراحله الأخيرة.
ورغم محاولة بياستري اليائسة لإنقاذ الموقف عبر تقديم موعد توقفه الأخير، إلا أن الاستراتيجية لم تؤت ثمارها، ليكتفي الأسترالي بالمركز الثاني، بينما جاء كارلوس ساينز مفاجأة السباق، بالحلول ثالثاً مع ويليامز بعد أن استفاد من حسابات مكلارين.
أما لاندو نوريس، فأنهى السباق رابعًا خلف ساينز، لكنه انتزع نقطتين إضافيتين بعد تجاوزه سيارة مرسيدس التابعة لكيمي أنتونيللي، قبل لفتين من النهاية، لينقذ ما يمكن إنقاذه في معركة اللقب.
ويتصدر نوريس، جدول الترتيب بفارق 12 نقطة عن فيرستابن، فيما يتقدم الأخير على بياستري بفارق 4 نقاط، قبل أن يدخل الثلاثي، سباق أبوظبي بين الأسبوع المقبل بفرص قائمة لحسم البطولة.
وبذلك، يحتاج نوريس إلى إنهاء سباق أبوظبي في المركز الثاني على الأقل، إذا فاز فيرستابن بالسباق، لضمان تتويجه بلقبه العالمي الأول.