بعدما بات رابع بطل فقط يتلقى 4 هزائم متتالية في الموسم التالي لفوزه بلقب الدوري الممتاز، يسعى ليفربول ومدربه الهولندي آرني سلوت لتجنب المزيد من الحرج غدا الأربعاء، في مواجهة كريستال بالاس على ملعب “أنفيلد”، في الدور الرابع من مسابقة كأس الرابطة الإنجليزية لكرة القدم.
يدخل “الحمر” مباراتهم وبطل مسابقة الكأس للموسم الماضي بمعنويات مهزوزة تماما بعد تلقيهم في عطلة نهاية الأسبوع الهزيمة الرابعة تواليا في الدوري، وذلك على يد برينتفورد 2-3، ما جعلهم يتراجعون في الترتيب إلى المركز السابع بفارق 7 نقاط عن آرسنال المتصدر ووصيفهم الموسم الماضي.
ولن تكون المواجهة سهلة أبدا أمام الضيف اللندني، إذ سبق لليفربول أن خسر أمامه مرتين هذا الموسم، أولا بركلات الترجيح في مباراة درع المجتمع ثم في المرحلة السادسة من الدوري خارج الديار بنتيجة 1-2.
وفي تعليقه على المرحلة التي يمر بها ليفربول، قال سلوت إن الخسارة أمام برينتفورد كانت الأصعب بين الهزائم الأربع المتتالية، مضيفا “لا يمكن أن تقارن بينها (الهزائم الأربع)، لكن الأمر الذي يثير القلق أكثر من أي شيء آخر هو أن تخسر أربع مباريات تواليا”.
وتابع لشبكة “تي أن تي” الرياضية “بالتالي، الأمر يتعلق دائما بالنتيجة. بعدها يمكنك الحكم على الأداء الذي كان اليوم (السبت ضد برينتفورد) الأسوأ بين الهزائم الأربع التي تلقيناها”.
وقد يلجأ الهولندي إلى التغيير في تشكيلته لمباراة الأربعاء، مع التوجه لإشراك المهاجم الإيطالي فيديريكو كييزا أساسيا، كما الحال بالنسبة للأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر وابن الـ17 ربيعا ريو نجوموها، على أن يريح الهداف المصري محمد صلاح وقلب الدفاع الهولندي فيرجيل فان دايك.
وستكون المواجهة مع بالاس الأولى ضمن سلسلة من الاختبارات الصعبة التي تنتظر فريق سلوت، إذ يتواجه في عطلة نهاية الأسبوع مع أستون فيلا في الدوري، ثم يستضيف ريال مدريد الإسباني في دوري أبطال أوروبا قبل أن يحل على مانشستر سيتي في “البريميرليج”.
ويبدو أن الفوز على ليفربول في المرحلة السادسة كان بمثابة اللعنة بالنسبة لبالاس، إذ وبعدما أتبعه بالفوز على دينامو كييف الأوكراني (2-0) قاريا، مني بهزيمته الأولى في الدوري الممتاز واكتفى بتعادل مقابل هزيمتين في المباريات الثلاث التالية محليا وقاريا، آخرها الخسارة أمام جاره آرسنال 0-1 في المرحلة التاسعة من البريميرليج.
مرحلة رائعة
وفي ظل المستوى الذي يقدمه والمرحلة الرائعة التي يمر بها في مستهل الموسم، يبدو آرسنال مرشحا لتحقيق فوزه الثامن تواليا في كافة المسابقات حين يستضيف برايتون، فيما سيكون مانشستر سيتي وصيف بطل المسابقة أمام مهمة سهلة، أقله على الورق، في ويلز ضد سوانزي سيتي من المستوى الثاني، على غرار تشلسي الذي يواجه مضيفه وولفرهامبتون متذيل ترتيب الدوري الممتاز.
وستكون المواجهة بين توتنهام، ثالث ترتيب الدوري، ومضيفه نيوكاسل حامل لقب المسابقة، الأقوى في الدور الرابع.
برنامج الدور الرابع:
– الثلاثاء
جريمسبي تاون (مستوى رابع) – برينتفورد
وايكومب واندررز (مستوى ثالث) – فولهام
وريكسهام (مستوى ثان) – كارديف سيتي (مستوى ثالث)
– الأربعاء
آرسنال – برايتون
سوانزي سيتي (مستوى ثان) – مانشستر سيتي
ليفربول – كريستال بالاس
وولفرهامبتون – تشلسي
نيوكاسل يونايتد – توتنهام
غياب القائد
أكد النجم الإنجليزي السابق واين روني أن نادي ليفربول يعاني هذا الموسم من غياب واضح في القيادة داخل أرض الملعب، ما انعكس سلباً على نتائج حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وفي حديثه في برنامج “ذا واين روني شو”، أشار الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا إلى أن لغة الجسد التي يظهر بها القائد فيرجيل فان دايك والنجم محمد صلاح خلال هذه الفترة الصعبة “تثير القلق بشكل كبير”.
وقال روني: “لم يتوقع أحد هذا التراجع، لقد أصابهم بسرعة وبقوة، وأعتقد أنهم يجدون صعوبة في الخروج من هذه الأزمة”.
وأضاف: “هذه الفترة تحتاج إلى تدخل المدير الفني وقادة الفريق لإيجاد حلول عاجلة. فان دايك وصلاح جدّدا عقديهما، لكني لا أرى أنهما قدّما القيادة المطلوبة هذا الموسم”.
وتابع موضحاً: “لغة الجسد تكشف الكثير، وأعتقد أننا نشاهد تغيراً ملحوظاً في لغة جسد كلا اللاعبين. هما أفضل عنصرين في الفريق، وإذا لم تكن لغتهما الجسدية إيجابية، فإن ذلك ينعكس على باقي اللاعبين”.
واختتم روني تصريحاته قائلاً: “قد أكون مخطئاً، لكن لو كنت مشجعاً لليفربول أو مدرباً للفريق، سأعتبر هذا الأمر مصدر قلق حقيقي بالنسبة لي”.