صعد الألماني نيكو هولكنبيرج لأول مرة في تاريخه على منصة التتويج في بطولة العالم لسباقات السيارات فورمولا 1، ليمنح نفسه وفريقه ساوبر دفعة قوية للغاية.
سادت فرحة كبيرة بين أعضاء الفريق في حلبة سيلفرستون، بعدما أنهى المخضرم هولكنبيرج سباق جائزة بريطانيا الكبرى في المركز الثالث، خلف ثنائي مكلارين، لاندو نوريس وأوسكار بياستري.
صعد هولكنبيرج (37 عاما) على منصة التتويج بين الثلاثة الأوائل، وذلك لأول مرة في تاريخه بعد مسيرة طويلة بدأها عام 2010 خاض خلالها 239 سباقا، وحقق هذا الإنجاز رغم انطلاقه من المركز 19 على شبكة الانطلاق، ولكنه تعامل باستراتيجية ذكية وسط إقامة السباق في أجواء ممطرة اضطرت المشاركين للجوء أكثر من مرة لسيارة الأمان.
قال السائق الألماني “إنه شعور رائع طال انتظاره، لكنني كنت أعلم أن لدي الموهبة للتواجد يوما ما على منصة التتويج، لقد كان سباقا مثيرا، بدأته من المركز الأخير تقريبا”.
من جانبه قال جوناثان ويتلي مدير فريق ساوبر “إنها أكثر منصة تتويج طال انتظارها في تاريخ فورمولا”، علما بأن أفضل نتائج هولكنبيرج في مسيرته كانت حلوله رابعا في ثلاثة سباقات.
بدأ هولكنبيرج مسيرته مع فريق ويليامز في 2010، ثم انتقل إلى ساوبر في 2013، وعاد مجددا للفريق هذا الموسم في إطار استعداد ساوبر ليصبح فريقا تابعا لشركة أودي بداية من العام المقبل 2026.
وتعاقد ساوبر مع هولكنبيرج للاستفادة من خبرته الواسعة، ويشاركه في الفريق، البرازيلي الشاب جابرييل بورتوليتو، الذي هنأ زميله أيضا عبر الراديو بعد انسحابه مبكرا من السباق.
واضطر ماتيا بينوتو، المدير الفني ورئيس العمليات في فريق ساوبر موتورسبورت، والمدير السابق لفريق فيراري، لتأجيل رحلة العودة إلى بلاده ليشارك مع أعضاء الفريق فرحة هذه اللحظة التاريخية.
ومنح السائق الألماني فريق ساوبر مقعدا على منصة التتويج لأول مرة منذ 13 عاما، عندما حل كاموي كوباياشي ثالثا في سباق جائزة اليابان الكبرى عام 2012.
صرح بينوتو عبر قناة سكاي “نحن نتقدم ونحرز نقاطا، ويأتي أعضاء الفريق إلى المصنع بحالة معنوية جيدة، أنا سعيد من أجل نيكو، لقد قدم أداء رائعا وقويا في السباق، وحالفنا الحظ بسبب الطقس، لكن الوصول إلى المركز الثالث بعد بداية السباق من مؤخرة شبكة الانطلاق، لم يكن ضربة حظ”.
أضاف “كانت السيارة سريعة، لكن نيكو كان سريعا أيضا وأجاد استخدام الإطارات”.
وأبدى الجميع سعادتهم بإنجاز هولكنبيرج الذي لم يمثل أي فريق كبير رغم موهبته كسائق، ووصف الأسترالي بياستري تواجد الألماني على منصة التتويج بأنه أبرز حدث في السباق.
تقدم هولكنبيرج في بداية السباق بفضل إجادة توقفاته في منطقة الصيانة وكذلك التميز في اختيار الإطارات المناسبة، وتفوق في المراحل الأخيرة من السباق على البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، ليحقق الألماني إنجازا تاريخيا.
قال نيكو “السباق منذ بدايته كان أشبه بصراع للبقاء على قيد الحياة، لقد اتخذنا عدة قرارات صحيحة منها الإطارات المناسبة، ولم نرتكب أخطاء بشكل مذهل، وكنت في حالة إنكار حتى الوقوف لآخر مرة في منطقة الصيانة، ولكن عندما سمعت أننا تفوقنا على (هاميلتون) بمسافة كافية ولفة إضافية، قلت لنفسي حان وقت التقاط الأنفاس”.
وأتم هولكنبيرج “اعتقدت أن لويس سيقدم أقصى ما لديه وسط جماهيره، ولكن قلت لنفسي هذا يومي أيضا، وسعيد جدا بهذه المغامرة”.