في قرار مفاجئ يعكس نضجًا وطموحًا كبيرين، اختار نجم مانشستر سيتي الشاب جيمس ماكاتي تمثيل منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا في بطولة كأس أمم أوروبا 2025، بدلًا من مرافقة فريقه في كأس العالم للأندية التي تنطلق هذا الأسبوع في الولايات المتحدة.
اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا برر قراره برغبته في الحصول على فرصة لعب منتظمة، وتطوير مستواه عبر التحديات القارية مع منتخب بلاده، حيث قال في تصريحات نقلتها صحيفة “ذا صن”: “أريد فقط أن ألعب كرة القدم، ولهذا اخترت الذهاب إلى بطولة أوروبا. لقد تحدثت مع بيب جوارديولا، وكان رائعًا وداعمًا جدًا للقرار”.
ماكاتي الذي أنهى موسمًا جيدًا مع السيتي، أكد أن أولوية التطور هي ما دفعته لاتخاذ هذا الخيار: “أشعر بأنني مستعد تمامًا للبطولة. اللعب مع المنتخب الوطني يمنحني فرصة التطور في بيئة مختلفة، وهذه تجربة لا تتكرر كثيرًا”.
وأكد اللاعب أن مدربه بيب جوارديولا تفهّم قراره ودعمه بالكامل، وهو ما منحه دفعة معنوية كبيرة قبل انطلاق البطولة، حيث قال: “بيب قال لي إنه يقدر رغبتي في المشاركة مع منتخب بلادي، ويدعمني تمامًا في هذه الخطوة. هذا أعطاني ثقة أكبر”.
ويرى كثيرون في هذا القرار بداية تحول مهم في مسيرة ماكاتي، الذي عبّر عن تصميمه على استغلال البطولة لإثبات نفسه، قائلاً: “أريد أن أُظهر للجميع ما يمكنني فعله. هذه فرصة ذهبية، وسأبذل كل ما لديّ لاستغلالها بأفضل شكل ممكن”.
يُذكر أن ماكاتي يُعد أحد أبرز المواهب الصاعدة في إنجلترا، وشارك هذا الموسم في عدة مباريات مع مانشستر سيتي، وسط توقعات بأن يكون من العناصر الأساسية في خطط جوارديولا المستقبلية. لكن مشاركته في يورو الشباب قد تعزز من فرصه في حجز مكان ثابت ضمن الكبار في قادم المواسم.