يتطلع تشيلسي الإنجليزي لحجز بطاقة التأهل إلى دور الثمانية من بطولة كأس العالم للأندية، المقامة حاليًا في الولايات المتحدة، عندما يواجه بنفيكا البرتغالي، في مواجهة مرتقبة تُقام بمدينة تشارلوت، ضمن منافسات دور الـ16.
وكان الفريق اللندني قد ضمن التأهل من دور المجموعات عقب فوزه على الترجي التونسي بثلاثية نظيفة في الجولة الأخيرة، لينهي مشواره في المركز الثاني بالمجموعة الرابعة خلف فلامنجو البرازيلي.
من جانبه، يدخل بنفيكا اللقاء بثقة عالية بعدما تصدر مجموعته (الثالثة) بفضل فوزه المفاجئ على بايرن ميونخ في الجولة الأخيرة، ليضرب موعدًا مع “البلوز” في موقعة حاسمة.
وسيتأهل الفائز من هذه المواجهة لملاقاة المتأهل من اللقاء البرازيلي الخالص بين بالميراس وبوتافوجو، والمقرر إقامته في مدينة فيلادلفيا.
ورغم أهمية البطولة، شدد إنزو ماريسكا، المدير الفني لتشيلسي، على ضرورة التركيز على كل مباراة بشكل منفصل، مؤكدًا أن التفكير في النهائي أمر سابق لأوانه.
وقال ماريسكا في تصريحات لوكالة “بي إيه ميديا” البريطانية: “سنواجه بنفيكا غدًا السبت، وسنتعامل مع كل مباراة على حدة. لا يمكننا التفكير في النهائي إذا لم نحسم هذه المباراة أولًا. أعتقد أن هذا هو القرار الصائب”.
وأكد أنه سيواصل سياسة تدوير اللاعبين لتخفيف الأحمال، خاصة في ظل ارتفاع درجات الحرارة، مع غياب المهاجم السنغالي نيكولاس جاكسون عن اللقاء بسبب الإيقاف لمباراتين، بعد طرده في مباراة فلامنجو.
وقد يستمر الاعتماد على الوافد الجديد ليام ديلاب، الذي سجل هدفه الأول مع الفريق في مرمى الترجي، وقدم أداءً لافتًا في البطولة حتى الآن.
واختتم ماريسكا تصريحاته قائلًا: “بنفيكا فريق كبير يمتلك مدربًا مميزًا ولاعبين على أعلى مستوى. ستكون مباراة صعبة للغاية، لكننا من بين آخر 16 فريقًا، ونأمل أن نواصل التقدم إلى ربع النهائي”.