أعلن الجهاز الفني لمنتخب العراق بقيادة المدرب الأسترالي جراهام أرنولد، استدعاء المدافع المخضرم سعد ناطق للانضمام إلى صفوف أسود الرافدين، وذلك بعد تأكد إصابة المدافع الدولي ريبين سولاقا وغيابه عن مواجهتي الإمارات في الدور الفاصل لتحديد المنتخب الآسيوي الذي يشارك في الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.
وجاء القرار بعد أن أظهرت الفحوصات الطبية التي أجريت لسولاقا خلال المعسكر التدريبي المقام حاليًا أن اللاعب يعاني من إصابة عضلية تستوجب الراحة وعدم المجازفة بالمشاركة في المباريات المقبلة، حرصًا على سلامته واستكمال برنامجه العلاجي والتأهيلي بالشكل الأمثل.
وأكد الجهاز الطبي للمنتخب أن سولاقا شعر بآلام عضلية خلال إحدى الحصص التدريبية، ليخضع بعدها إلى فحوصات دقيقة أثبتت حاجته إلى راحة تمتد لعدة أسابيع، مما اضطر المدرب أرنولد إلى اتخاذ قرار فني سريع بتعويض غيابه عبر استدعاء سعد ناطق، الذي يمتلك خبرة واسعة في خط الدفاع وقدرة على قيادة المنظومة الدفاعية بثبات.
ويُعد سعد ناطق، أحد أبرز المدافعين في الكرة العراقية خلال السنوات الأخيرة، حيث شارك مع المنتخب في العديد من البطولات القارية والإقليمية، ويمتاز بقوته البدنية العالية وتمركزه الجيد وقدرته على التعامل مع الكرات الهوائية. ويمثل انضمامه إلى المنتخب في هذا التوقيت دعمًا مهمًا للخط الخلفي قبل المواجهتين الحاسمتين أمام الإمارات.
تصريحات أرنولد
من جانبه، أعرب المدرب أرنولد عن أسفه لإصابة ريبين سولاقا، مشيدًا في الوقت ذاته بالروح القتالية والالتزام الكبير الذي أبداه اللاعب خلال المعسكر قبل تعرضه للإصابة.
وأوضح أرنولد في تصريحاته أن المنتخب سيواصل التحضير للمباراتين بروح جماعية عالية، مؤكدًا ثقته الكبيرة في جميع عناصر الفريق لتعويض أي غيابات.
وقال أرنولد: “سولاقا من العناصر المهمة التي كنت أعتمد عليها في التنظيم الدفاعي، لكن مثل هذه الأمور واردة في كرة القدم. نحن نملك بدائل جاهزة قادرة على تقديم الإضافة، وسعد ناطق من اللاعبين الذين يمتلكون الخبرة والانضباط التكتيكي، وأنا واثق من قدرته على الظهور بمستوى مميز”.
ويسعى “أسود الرافدين” إلى تحقيق نتيجة إيجابية اليوم الخميس في لقاء الذهاب قبل خوض مباراة الإياب في البصرة يوم الثلاثاء المقبل وسط حضور جماهيري كبير متوقع لدعم المنتخب العراقي.
ويخوض المنتخب العراقي معسكرًا تدريبيًا مكثفًا يتضمن تدريبات فنية وتكتيكية مكثفة، إضافة إلى جلسات تحليل بالفيديو لمتابعة أداء المنتخب الإماراتي ودراسة نقاط قوته وضعفه. وقد أبدى اللاعبون حماسًا كبيرًا خلال التمارين، مؤكدين رغبتهم في تقديم أداء يليق بتاريخ الكرة العراقية ومكانتها القارية.
وزاد غياب سولاقا الضربات الفنية لمنتخب العراق بعد استبعاد يوسف الأمين جناح آيك لارينكا القبرصي للإصابة بجانب خروج منتظر ماجد لاعب هامارابي السويدي بداعي وعكة صحية.
واستدعى أرنولد اللاعب حسين علي تعويضاً لاصابة الأمين قبل استدعاء سعد ناطق بدلا من سولاقا.
ويحظى المنتخب العراقي بدعم جماهيري وإعلامي واسع قبل مواجهتي الإمارات، وسط حالة من التفاؤل بإمكانية تحقيق التأهل إلى المرحلة التالية (الملحق العالمي)، خاصة بعد الأداء القوي الذي قدمه الفريق في المباريات الأخيرة، حيث أظهر توازنًا بين الخطوط الثلاثة وفاعلية هجومية واضحة بفضل تألق عدد من النجوم الشباب.
وأكمل أرنولد حديثه بالتأكيد على أن التركيز ينصب حاليًا على الجاهزية الذهنية والبدنية للاعبين، مشددًا على أن الفريق يدخل كل مباراة بعقلية الفوز فقط، دون التفكير في حسابات التأهل المعقدة، مضيفًا: “نحترم منتخب الإمارات، فهو يمتلك لاعبين مميزين وخبرة كبيرة، لكننا نثق بأنفسنا وبقدرتنا على تقديم مستوى يليق بالعراق وشعبه”.
يُذكر أن المنتخب العراقي اختتم تحضيراته اليومية على ملعب التدريب الرئيسي، وسط أجواء إيجابية وانسجام واضح بين اللاعبين، مع حضور ومتابعة من الجهاز الإداري بقيادة الاتحاد العراقي لكرة القدم، الذي أكد حرصه على توفير كل سبل الدعم للمنتخب في مهمته المقبلة.
روح جديدة وطموح متجدد
يخوض المنتخب العراقي هذه المباراة بروح جديدة بعد الأداء المتطور الذي قدمه في المباريات الأخيرة، حيث يسعى أرنولد إلى تحقيق نتيجة تعكس العمل الكبير الذي تم خلال المعسكر التدريبي الأخير، خاصة على صعيد الانضباط التكتيكي واللياقة البدنية.
وتُعد مواجهة الإمارات اختبارًا حقيقيًا لقدرات “أسود الرافدين” في ظل المنافسة القوية بين المنتخبين على بطاقة التأهل للملحق، إلا أن الروح التي أظهرها اللاعبون في التدريبات، بحسب ما أكده المدرب، تبعث على التفاؤل داخل الشارع الرياضي العراقي.
واختتم أرنولد حديثه قائلاً: “نحن نحترم منتخب الإمارات، لكننا نثق بقدراتنا. اللاعبون يدركون أن كل دقيقة في المباراة ستكون حاسمة، وسنقاتل حتى النهاية من أجل تحقيق الفوز وإسعاد جماهير العراق في كل مكان”.
ويطمع المنتخب العراقي في التأهل إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب 40 عاماً منذ مشاركته الوحيدة في نسخة 1986.
ولم يصعد منتخب العراق إلى كأس العالم منذ نسخة 1986 التي شهدت ظهوره الوحيد كما أن منتخب الإمارات شارك مرة واحدة في نسخة 1990.