شدد دراجان تالاييتش مدرب منتخب البحرين، على أن مواجهة العراق، غداً الأربعاء، ضمن الجولة الأولى للمجموعة الرابعة من بطولة كأس العرب، تتطلب تركيزاً وجهداً مضاعفاً لتحقيق هدف فريقه بالخروج بنتيجة إيجابية.
وقال تالاييتش، في المؤتمر الصحفي التقديمي: “أنجزنا المهمة الأولى بنجاح أمام جيبوتي، ونتجه الآن لمواجهة العراق، ولدينا كامل الاحترام لهذا المنتخب المتأهل للملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026، وندرك أن مباراة الغد مختلفة تماماً”.
وأضاف: “تضم مجموعتنا في كأس العرب منتخبات قوية، والبطولة نفسها مليئة بالتحديات، وإذا أردنا الوصول بعيداً، فعلينا التعامل بثقة مع أي خصم، ونتطلع للظهور في المباراة النهائية بإصرار”.
واستكمل تصريحاته قائلاً: “انتصارنا السابق على العراق في كأس الخليج، أصبح من الماضي، ونحن اليوم أمام مباراة جديدة وصعبة، وندرك قوة المنتخب العراقي، ونعرف إمكانيات مدربه، ونسعى لتقديم أداء يليق بطموحاتنا”.
من جانبه، قال مهدي حميدان لاعب منتخب البحرين، خلال المؤتمر الصحفي التقديمي: “المواجهة الافتتاحية دائماً ما تكون صعبة، خصوصاً حين تكون بين طرفين يدرك كل منهما أسلوب الآخر، وندخل اللقاء بحافز كبير، وهدفنا أن نبدأ المنافسة بثلاث نقاط مهمة”.
واختتم اللاعب تصريحاته قائلاً: “أبارك للمنتخب العراقي وصوله للملحق النهائي للمونديال، ولدي خلفية عن لاعبيه نتيجة تجربتي في العراق، وأدرك أن المنتخب العراقي يمتلك القوة، ونحن نعرفه جيداً واستعددنا له بالشكل المطلوب”.
ولم يسبق أن توج المنتخب البحريني بلقب البطولة العربية، ويتطلع نحو المنافسة على اللقب في النسخة الحالية، لتدوين اسمه في السجل الذهبي للأبطال، وسبق أن التقى والمنتخب العراق في دور المجموعات للنسخة العربية السابقة، وانتهت المباراة بالتعادل السلبي.
ويسعى المنتخب البحريني للدفاع عن حظوظه في المنافسة على كأس العرب، والظهور بصورة مشرفة تليق به كبطل للخليج عندما توج بلقب “خليجي 26” مطلع العام الجاري في الكويت.
وقدم المنتخب البحريني أداءً جيداً في مباراته بمرحلة التصفيات أمام جيبوتي، وحقق الفوز بهدف سجله محمد الرميحي، ويتطلع لمواصلة الانتصارات تحت قيادة مدربه الكرواتي تالاييتش الذي تولى المسؤولية في فبراير/ شباط 2024.