المضنف الاول في الوزن الخفيف يعتقد أن بيمبليت لن يوافق على مواجهته مستقبلا.
أكد المقاتل الأرميني أرمان تساروكيان، إنه تعرّض للتجاهل في سباق المنافسة على لقب الوزن الخفيف المؤقت، معتبرًا أن منظمة UFC تأمل في أن يكون الإنجليزي بادي بيمبليت بطلا.
وسيواجه بيمبليت، ابن مدينة ليفربول، المقاتل الأميركي جاستن غايجي على لقب الوزن الخفيف المؤقت في 24 يناير/كانون الثاني، وذلك رغم كون تساروكيان المصنّف الأول بعدما تم استبعاده من المواجهة.
وجاء هذا الاختيار مفاجئًا، لا سيما أن غايجي يحتل المركز الرابع في تصنيف الفئة، بينما يأتي بيمبليت في المركز الخامس، ما زاد من علامات الاستفهام حول قرار المنظمة.
وألمح تساروكيان إلى أن الشعبية الجارفة لبيمبليت كانت العامل الحاسم في منحه هذه الفرصة، قائلًا عقب عودته للمنافسة في نزال مصارعة نهاية الأسبوع الماضي: “هم يعرفون أنه إذا وضعوني ضده، فسيخسر، وستختفي النجومية. هذا هو السبب”.
وأضاف: “غايجي سيكون مالا سهلا بالنسبة له. هو متقدم في السن، وربما لم يتبقَّ له سوى نزال أو نزالين فقط”.
وتابع تساروكيان: “لهذا السبب منحوه فرصة القتال على اللقب المؤقت، لأنه لن يكون بطلًا حقيقيًا. هناك إيليا توبوريا، ولا أعتقد أبدًا أن بيمبليت قادر على هزيمته”.
من جانبه، لم يُفصح رئيس منظمة UFC دانا وايت بشكل واضح عن أسباب استبعاد تساروكيان من نزال اللقب المؤقت، لكنه أقرّ بأن حادثة نطح الرأس التي قام بها تساروكيان ضد دان هوكر خلال مراسم الوزن قبل فوزه الأخير، كان لها دور في اتخاذ القرار.
كما انسحب تساروكيان في وقت سابق من نزال على لقب الوزن الخفيف أمام إسلام ماخاتشيف خلال أسبوع النزال في يناير/كانون الثاني 2025، وهو ما أثّر بدوره على موقفه لدى المنظمة.
ويبتعد بطل الوزن الخفيف الحالي إيليا توبوريا، البالغ من العمر 28 عامًا، عن المنافسات في الوقت الراهن لأسباب شخصية تتعلق بعائلته. وفي ظل غيابه، قررت UFC إقامة نزال على اللقب المؤقت، وسط توقّعات جماهيرية بأن يواجه تساروكيان الفائز من مواجهة غايجي وبيمبليت، سواء تمت ترقية حامل اللقب المؤقت إلى بطل رسمي، أو تأخرّت عودة توبوريا لفترة أطول.
غير أن تساروكيان أعرب عن تشاؤمه حيال إمكانية موافقة بيمبليت، البالغ من العمر 31 عامًا، على مواجهته مستقبلًا، قائلا: “أنا كابوس بالنسبة له، وهو يعرف أنه إذا تقاتلنا فسوف يخسر. سيحاول تجنّب قتالي طوال حياته”.
وختم حديثه بالقول: “أتمنى أن يقوم جاستن غايجي بضربه بالضربة القاضية”.