يأمل الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، في تحسين سجله أمام نظيره البحريني، عندما يلتقي المنتخبان مساء الخميس ضمن الجولة التاسعة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026.
وسبق لرينارد أن واجه المنتخب البحريني في 3 مواجهات سابقة، كانت جميعها في بطولة الخليج، وانتصر الأخضر تحت قيادة المدرب الفرنسي في مباراة واحدة، وتلقى هزيمتين.
وجاءت أولى مواجهات رينارد أمام “الأحمر” خلال ولايته الأولى مع الأخضر، التي امتدت من 2019 حتى 2023، في بطولة كأس الخليج 2019 التي أُقيمت في قطر.
ونجح المنتخب السعودي حينها في الفوز بالمباراة التي جمعته بنظيره البحريني ضمن دور المجموعات بهدفين دون رد، أحرزهما عبد الله الحمدان ومحمد خبراني.
لكن البحرين عادت لتثأر في النهائي، عندما سجل محمد الرميحي هدف الفوز ليمنح بلاده اللقب الأول في تاريخ مشاركاتها في كأس الخليج.
وخلال الولاية الثانية الحالية لهيرفي رينارد، التقى الأخضر نظيره البحريني في دور المجموعات من كأس الخليج 2025 التي استضافتها الكويت، وانتهت المباراة بخسارة السعودية 3-2.
سجل للأخضر في هذه المباراة مصعب الجوير وصالح الشهري، بينما جاءت ثلاثية البحرين بإمضاء مهدي عبد الجبار ومهدي الحميدان ومحمد مرهون.
جدير بالذكر أن الأخضر يحتل المركز الثالث بجدول ترتيب المجموعة الثالثة برصيد (10) نقاط بفارق نقطة عن إندونيسيا صاحبة المركز الرابع و3 نقاط خلف أستراليا وصيفة المجموعة. ويتصدر المنتخب الياباني المجموعة برصيد (20) نقطة، وقد ضمن التأهل رسميا.
وفي المقابل يحتل المنتخب البحريني المركز الخامس برصيد (6) نقاط بفارق الأهداف عن نظيره الصيني متذيل الترتيب.